El siguiente Glosario de Cepajes está diseñado para ayudar a personas interesadas en conocer algo más sobre el fruto que se transformará en su vino favorito. Debido a que su desarrollo potencial es tan grande, solamente las cepas más populares están incluidas. A los investigadores de nombres botánicos en latín, así como a los conocedores de números de cepas híbridas (etc.), se les aconseja referirse a los libros técnicos apropiados. Probablemente serán realizados cambios y modificaciones cuando nuevos datos surjan de las constantes investigaciones en el campo de la ampelología..

Así que, amantes del vino del mundo, leed. Los admiradores del vino saben que, el tipo de uva con que estén realizados los vinos, determinará en gran parte las características de su sabor básico, tanto como de su aroma. Como resultado, en el Nuevo Mundo, los vinos de alta reputación están frecuentemente relacionados con una única variedad de uvas. Son frecuentemente conocidos como "varietales". Tal vez por ello, los nombre de las uvas Cabernet Sauvignon para tintos de Bordeaux, Semillón y Sauvignon Blanc para Sauternes, Pinot Noir para tintos de la Borgoña Chardonnay para blancos de la Borgoña, sean parte importante del "lenguaje del vino".

Sin embargo estos nombres pueden estar desinformando porque implican una precisión que en realidad no siempre está presente. Por ejemplo, no existe un único Pinot Noir. De hecho, al demandar precisión, refiriéndonos a "un" Pinot Noir, su nombre no pertenece a una especie única sino a aquello que los labradores franceses llaman un "cepaje", que se define como un grupo estrechamente relacionado pero no de una única especie, aunque comparta el mismo antecedente genético. Estas diferentes deformaciones de Pinot Noir son conocidas técnicamente como "clones", generalmente identificadas añadiendo un nombre secundario que se refiere a una característica especial, ej.: nombre del lugar, del productor, etc. Lo mismo se aplica a otras deformaciones de "cepajes nobles" o "variedades nobles" tales como el Riesling y otros. También se registra la suposición, comúnmente hecha, que los más famosos tintos de Bordeaux están elaborados totalmente con Cabernet Sauvignon. De hecho, muchos de los famosos "gran cru" de Pomerol y St-Emilion contienen poco o nada en absoluto de dicho cepaje. En cambio se lo cultiva principalmente en los sub-distritos de Medoc y Graves y, mismo allí, es sólo una de las variedades de sus muchos varietales, recientes cifras muestran que un 40% de las viñas son de la variedad Merlot.

Normalmente el vino hecho de Cabernet Sauvignon es cortado con vinos hechos de uvas tan poco relacionadas con él como Merlot, Cabernet Franc, Petit Verdot, entre otros. Conociendo los hechos anteriores, la siguiente información deberá ser utilizada con cuidado. Muchos de los cepajes se encuentran relacionados de alguna manera y es posible que sean llamados de manera indistinta. Cuando se los denomina de igual manera, generalmente se lo hace por razones de simplificación, o por carencia de conocimientos profundos, debido a que no serviría a ningún propósito útil conocer los detalles mínimos de los miles de clones existentes en el mundo.

Variedades de cepas clásicas