Las variedades de la uva son muchas, muchísimas (vea el "Glosario Internacional de Cepas"). Algunas difundidas en todo el mundo, generalmente de origen francés, italiano o español, y otras propias de cada zona, como la Zinfadel en California o el Torrontés riojano en Argentina; como en el caso de la Criolla implantada por los misioneros españoles, o importadas, como las "francesas" (que probablemente fueran en origen en su gran mayoría de la variedad Malbec).

Esta denominación, durante muchos años, designó en la provincia de Mendoza a toda uva que no fuera Criolla. Son estas importadas las que, por lo general, constituyen el universo de las uvas de calidad que producen los vinos finos. Algunas veces, como en el caso de la Malbec, su traslado produce transformaciones profundas, que las convierten en una materia sustancialmente diferente a la original.

Esto, en realidad, sucede con todas las variedades, puesto que la influencia del medio es determinante en ellas. Por lo tanto resulta virtualmente imposible establecer paralelos estrictos entre vinos elaborados con variedades similares en distintos lugares del mundo.

Barbera